《史上最強人間蒸發術》的兩位作者，曾經是美國最頂尖的徵信業者之一。經歷多年遊走法律道德邊緣，終日神經緊繃進而妄想被害的日子後，他們忽然發現，搜獵隱私的技巧只要反過來，就能幫那些想保護自己隱私的人擺脫搜獵，不僅一樣能賺大錢，更不用像揭人瘡疤時一樣，每次聽見警笛聲直升機靠近，就準備砸爛所有電腦、銷毀所有資料了。
作者20多年來周旋於揭密與保密的兩端，他們的生涯就已充滿精采刺激的故事，更不用說他們蒐拐秘密的手法和過程，雖然有些不太正當，卻也再三令人稱奇。而且，從他們的描述中，我們才發現自己在生活中洩漏個資的險狀，簡直跟邊跑邊漏油的車一樣危急。厲害的徵信業者，根本不需要電影裡那種假高科技的設備或變裝，只要打通電話給客服單位冒充你自己，就能輕鬆要到你的地址、電話、證件號碼等資料。
不用說徵信業者，一般人要做這種勾當也沒多大困難。最近越來越常聽到的「人肉搜索」，就是一樣的情形。當你吸引了別人注意之後（不論是中指擋車、虐狗或單純就只是個正妹），只要你曾經在網路上留過網誌、放個相簿甚至回句話，藉著搜尋引擎、資料交叉比對、以及不支薪時間又多的網路鄉民齊心協力，你的姓名、手機、學歷、工作地點、甚至你不想給別人知道的秘密，可能到了晚上就已出現在照抄的電視新聞上了。比徵信社更可怕的是，這些鄉民人多勢眾，來去聚散於無形網路間，你根本連要對付誰都說不出口。
美好的洩密世界
然而，造成我們秘密輕易流失的元兇，卻也是這個我們相信會愈臻完美的世界。從未有一個時代像現在一樣，人們藉著發達的網路，能夠不停交換各種資訊以促進生活便利，卻也在網路上釋放了前所未見的大量私人資訊。同時，人們也打造了空前的大型企業為大眾提供服務，卻也因組織的分化，而讓個人的保障支離破碎——書中就提到，許多大企業的客服電話早就外包到相隔甚遠的客服公司，要從那些毫不知情的地方得到個人資料，其實不需要太多工夫。
作者在書中用來讓人「蒸發」的策略，其實就是破壞個人在這龐大網路中的連結，例如刻意在個人資料中留下錯誤的名稱、使用多個信箱互相轉寄、移除所有在網路社群上的帳號……總而言之，人間蒸發術就是在消滅自己在這個時代裡的各種身分，甚至可以說是在阻礙這便利生活的持續運作。
有趣的是，作者再三強調最不該做的，就是真的去偽造或改變自己的身分（例如姓名、身分証、護照等），因為容易被查出而失敗。我覺得這可說是「身分」這個東西，因為大量延伸而形成兩個類別，一種是傳統的、單一且仍受到保護的，從你的姓名、戶籍到多數由政府所發放保護的身分資料；另一種是網路開展後的，可以輕易公開、流通甚至更改的身分。儘管第一種身分難以直接取得或毀壞，但藉由網路，要從第二種身分連結到第一種並竊取其價值，卻是越來越容易的事情。
在這種時候想要「消失」，就得從外而內，慢慢消滅掉你的網路身份、通訊身分、會員身分……甚至為了避免更高竿的追蹤，連那些可以代表你但不稱作「身分」的身分，例如嗜好、興趣，都得逐步放棄。到最後，你保住了你的人身安全，應該也還留著你的姓名，但其他能代表你的，可能都得放棄；某方面來說，雖然活著，過去的你也就從此消失了。
這樣聽起來，消失其實是為了讓生命延續，而拋棄掉過往自己的沉重犧牲，這和我翻開這本書所期待的消失並不是同一種意涵。當初也是有一點想消失的欲望，才被這本書吸引的；但對我來說，消失的意義是來自小時候玩捉迷藏的感覺。
消失是為了帥氣現身
躲在最隱密的地方，獨自一個人悄悄不出聲，是為了成為最後一個被發現的人。當其他人都被找出來，只能在一旁等待結束時，在大家佩服的眼光中現身，甚至搶在當鬼的人追上前，搶先一步抵達終點，沒有什麼比那更帥氣的了。就算長大，成年人依舊喜愛著這類遊戲所帶來的興奮，像近日頗受歡迎的日本綜藝節目《全員逃走中》，不就是在鏡頭下精心設計的超大型捉迷藏嗎？
躲藏的目的不是為了從此消失，而是在等待最佳的時機現身，而消失的意義，是為了醞釀出現那一瞬間的張力。
這是我所嚮往的消失，而這本《史上最強人間蒸發術》雖然講了很多精采的真實故事，也提供了一種對當代社會的警示，卻好像沒符合當初打開書時，我對消失的那種浪漫想像。
史上最強人間蒸發術：美國頂尖尋人專家的終極落跑指南作者：法蘭克．埃亨、艾琳．賀倫Frank M. Ahearn & Eileen C. Horan出版社：尖端ISBN：9789571045351
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