有一百二十四年歷史的台灣鐵道，除了吸引國內民眾從事鐵道旅遊外，知名度大到國外鐵道迷都想來體驗。交通部觀光局昨（十五）日表示，今天將有五十一位來自澳洲與英國的鐵道迷，將搭乘CK一二四蒸汽老火車暢遊集集線體驗台灣鐵道旅遊的魅力。
觀光局表示，觀光局在海外行銷推廣、努力耕耘多年後，漸打響台灣觀光旅遊知名度。這次共五十一位澳洲及英國籍火車迷，於五日至十八日來台灣進行為期兩周的環島鐵路旅遊。觀光局強調，這是台、澳、英三國旅遊業者首度聯手合作的首發團，而且還有許多當地的火車迷，正在等待參加下一梯次旅遊團來台。
觀光局說，五十一位國外旅客中不乏知名人士，包括英國具有影響力的旅遊作家Anthony，他的作品出現在各種報紙和雜誌上（包括每日電訊報DailyTelegraph），且對火車旅遊特別有興趣，並寫了多本暢銷火車旅遊書籍，這次來台也預計寫台灣鐵道旅遊報導。
另外一位澳洲籍的Owen，他是澳洲TTB（Tourism&TransportForum）的營運副主席，也是新南威爾士州總理的主要政治顧問，可加強未來台灣及澳洲旅遊交流。SteveMartin是英國專業鐵道旅遊PTG旅行社的資深經理，也是行程規劃者之一，代替促成此旅遊活動的福客納勳爵（LordFaulknerofWorcester）帶領英國旅客來台。
整團中最讓人矚目的就是七十五歲澳洲籍希靈頓女士，她的父親曾是二戰時被日軍俘虜至台灣成為戰俘。她表示父親生前不太談到戰俘營生活，但很肯定的表示台灣是一個美麗的島嶼，這也是促成她與夫婿前來台灣的理由之一。
在觀光局的安排下，到金瓜石戰俘營紀念園區參觀，也找到刻在碑上父親的名字，讓她感到很欣慰，也完成了父親想要再來台的心願。
首發團五日抵達台灣後，即展開兩星期環島旅遊，行程中包含搭乘平溪線火車、太魯閣號、各式台鐵火車，以及高鐵與捷運。今日則會搭乘才復駛的集集支線前進集集、車埕等站，回程則至台灣唯一僅存的彰化扇形車庫參觀。
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